¿Cómo Encontrar el Eco?
Nadie ha conseguido verlo,
Aunque todos lo han oído,
Porque incorpórea es su vida
Y sin tener lengua grita.
Nekrasow
Entre las narraciones del humorista norteamericano Mark Twain, hay una graciosa ficción sobre
las desventuras de un coleccionista, que concibió la idea de reunir... ¿qué pensáis? ¡Ecos! Este
excéntrico se dedicó a comprar todas aquellas parcelas de tierra en que el eco se repetía varias
veces u ofrecía alguna otra particularidad.
«Empezó comprando un eco en el estado de Georgia, el cual se repetía cuatro veces, después
compró uno de seis repeticiones, en Maryland; luego otro de trece, en Man. La siguiente compra
fue la de un eco de 9 repeticiones, en Kansas y más tarde, la de otro de 12, en Tennessee. Este
último le resultó barato, porque, a causa de haberse derrumbado parte de una peña, requería una
reparación. Él pensaba que sería fácil de reparar rematándolo convenientemente, pero el
arquitecto que se encargó de la empresa no había hecho ecos en su vida y acabó estropeándolo
por completo. Después de las obras, aquello quizá hubiera podido servir para asilo de
sordomudos...»
Esto, naturalmente, es una broma, pero existen magníficos ecos múltiples en diversos lugares de
la esfera terrestre, especialmente en las montañas, algunos de los cuales son famosos en todo el
mundo desde hace muchos años.
Enumeraremos algunos de estos ecos célebres. En el castillo de Woodstock, Inglaterra, el eco
repite claramente 17 sílabas. Las ruinas del castillo de Derenbourg, cerca de Halberstadt,
producían un eco de 27 sílabas, que enmudeció al ser volado uno de sus muros. Las peñas, que
formando círculo se encuentran en las inmediaciones de Adersbach, en Checoslovaquia, en un
sitio determinado repiten tres veces 7 sílabas; pero a varios pasos de este sitio, ni el ruido de un
disparo produce eco. En un castillo de las cercanías de Milán (hoy desaparecido) se escuchaba un
eco de muchas repeticiones. Un disparo hecho desde la ventana de una de sus alas, era repetido
por el eco 40 ó 50 veces, y una palabra pronunciada en alta voz, 30 veces.
No es cosa fácil encontrar el sitio donde el eco se escucha claramente, aunque sólo sea una vez.
No obstante, hay muchas llanuras rodeadas de bosques y muchos claros en los propios bosques,
en las cuales, basta dar una voz fuerte, para que de las paredes que forman los árboles nos llegue
un eco más o menos claro.
En las montarías el eco suele ser más variado, pero menos frecuente que en las llanuras. En los
sitios montañosos es más difícil oír el eco que en las llanuras rodeadas de bosques.
Ahora explicaremos por qué ocurre así. El eco no es más que el retorno de las ondas sonoras,
reflejadas en un obstáculo cualquiera. Lo mismo que cuando se refleja la luz, el ángulo deincidencia del «rayo sonoro» es igual al ángulo de reflexión. (Llamamos rayo sonoro a la
dirección en que se trasmiten las ondas sonoras.)
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